Во-первых, потому, что выйти мне не предложили, а во-вторых, даже если б и предложили, шевелиться попросту не хотелось. Не то лень, не то слабость, не то и то и другое вместе.

Обойдя машину, Ралфи всё с тем же задумчивым и невозмутимым видом распахнул дверь с моей стороны.

— Надеюсь, не возражаешь, — хмыкнул он, нагибаясь и подхватывая меня на руки.

Можно подумать, у меня есть выбор!

К тому же на этот раз запрокидывать меня на плечо не стали. И я не успела обрадоваться тому обстоятельству, что чьи-то наглые руки теперь не дотянутся со своим возмутительным похлопыванием до мест, совершенно для этих самых рук не предназначенным, как поняла, что лучше, пожалуй, было бы снова оказаться запрокинутой на плечо! Так хотя бы лица его не было бы видно! Потому что сейчас оно было перед самыми глазами. Гораздо ближе допустимого! Зачёсанные назад, отливающие жидким огнём, волосы. Пристальный и циничный взгляд глубоко посаженных карих глаз. Плотно сжатые, чётко очерченные губы… сизые от щетины впалые щеки и волевой подбородок.

И этот чёртов одурманивающий аромат чёрной смородины кружит голову, усиливаясь, казалось, с каждым моим вдохом!

Ведьмак молча наблюдал за мной из-за своих спектральных линз с каким-то странным, тревожным… то есть тревожащим видом. Слишком уж довольным Ралфи выглядел — вот никогда ещё его таким не видела! Я невольно всмотрелась в своё отражение в магических стёклах — встрёпанная, бледная, с нервно закушенной губой… словом, не повод для радости. Я вдруг почувствовала себя лабораторным питомцем, которого отобрали для эксперимента. И понимание, что для терранавтов мы, земляне, и вправду что-то вроде эксперимента, уверенности не придавало.

— Молчишь, — тихо сказал Ралфи. — Кажется, у вас говорят, что это знак согласия.

Сглотнув, я поспешила любезно и невозмутимо оскалиться.

— Что вы, — хлоп-хлоп ресницами. — Совсем не возражаю против своей транспортировки. Даже наоборот!

И когда чётко очерченные губы ведьмака растянулись в самодовольной улыбке, с нескрываемым удовольствием добавила:

— Считаю, что вам следует посвятить себя ношению тяжестей.

Ведьмак хмыкнул, чуть подбрасывая меня на руках, не то перехватывая поудобнее, не то демонстрируя, что моим «пятьдесят кэгэ с хвостиком» далеко до «тяжестей» в его понимании.

— Я тоже счастлив, что нашёл своё призвание, — ответил Ралфи мне в тон и подмигнул, дёрнув уголком рта.

Я вспыхнула, и, прежде чем успела парировать, Ралфи продолжил:

— Рад, что тебе лучше.

Я промолчала. Мало ли, если соглашусь, мне придётся идти пешком. Нет уж, взялся — путь несёт.

— А скоро станет совсем хорошо, — мечтательно проговорил Ралфи, и по играющим на небритых щеках ведьмака желваках я поняла, что этот гад просто издевается надо мной! Специально! Нарочно меня… смущает. А я и ведусь… Ах, ну конечно! Неудивительно даже. Всё время забываю, что он псионик… Слишком уж это редкая и сложная магическая мутация — у нас своих нет, разве что теоретики. И если верить этим самым теоретикам, высшие псионики ощущают чужие эмоции чуть ли не на вкус. Для них это в порядке вещей. Как для нас, анимагов, — чакральная связь со своими питомцами.

Сравнение снова вышло неудачным — выступать в роли питомца мне не улыбалось, потому процедила:

— Ну конечно, станет. Ведь рано или поздно вы поставите меня, наконец, на ноги. И руки свои уберёте.

На какой-то миг мне показалось, что ведьмак так и поступит прямо сейчас. Он замер, прищурился, скользя по мне взглядом. А потом его взгляд замер, и возникло почему-то ощущение, что смотрит Ралфи не на меня, а сквозь. То есть не на то, что надёжно скрыто основательно вывалянной в пыли мантией, а в свои мысли. Я решила ему не мешать.

Оглянулась на машину, где остался спать глубоким сном териоморфа Каспер. Надо же, «брабус»! Нормально, я скажу у нас на Земле терранавты устраиваются…  Хотя о чём это я? Почётный член МОМ — Межмирового Ордена Магов. Этим сказано всё и даже больше.

Со вздохом я отвела взгляд от машины. С Касперским всё будет в порядке. Очнётся  и сам меня найдёт — стены териоморфу не преграда.

Ралфи всё-таки перестал изображать из себя столб и зашагал со мной на руках по вымощенной дорожке к дому.

— Передумали? — не смогла удержаться от ехидства я.

— Решил, что удобнее будет не ставить тебя, а положить, — ни на секунду не замешкался с ответом этот гад.

Глава 53

Дом у гада, кстати, оказался довольно милым. Насколько я успела разглядеть. Было, конечно, не до деталей, я об общем впечатлении. И первая пришедшая на ум мысль, мелькнувшая, стоило двери за нами захлопнуться, а под потолком вспыхнуть свету, была о том, что лучше бы дом ведьмака всё же не был настолько милым.

Ралфи со мной на руках шагал быстро, словно на пожар спешил, так что оглядываться вокруг возможности особо не было, но всё же я успела разглядеть серые стены, тяжёлые чёрные портьеры, кожаный диван, парящий над полом столик…

Минимализм и хромовую пустоту хай-тека гармонично разбавляли и уравновешивали бронзовые полые глобусы с вращающимися вокруг них разноцветными кристаллами, причём в одном глобусе я узнала Землю, а другой, вне всяких сомнений, был уменьшенной копией Террасуота; часы из нескольких циферблатов в виде шестерёнок, показывающие разное время (и только ли время? светящиеся значки на некоторых были мне незнакомы)… ещё какие-то их «изначальные» штуки, превращающие любой интерьер в ожившие книги Жюль Верна. Приглядевшись истинным зрением, я видела, что это не товары из сувенирной лавки или, ладно уж, пафосного бутика… нет! Это всё настоящие артефакты! Те самые, в которых магия гармонично соседствует с технологиями. Не нашими технологиями причём, а террасуотскими… Круть, одним словом!

Бедный Каспер, он же не переживёт, что проспал такое. Впрочем, будем надеяться, что фамильяр сойдёт с ума от счастья, когда очнётся и обнаружит, что его резерв, выдоенный досуха, вырос, и вырос значительно… А там, глядишь, и не заметит, что продрых всю ночь, которую можно было бы потратить с пользой, разглядывая столько всего интересного…

За попытками удовлетворить своё любопытство и приятными мыслями о сюрпризе, который ожидает Каспера по пробуждении, я совершенно утратила бдительность и не обратила внимания, когда ведьмак со мной на руках поднялся по чёрной широкой лестнице с коваными перилами.

Дурацкая (и неудачная, я настаиваю) шутка Ралфи, что удобнее будет не ставить меня на ноги, а положить, перестала казаться шуткой и возмутительной попыткой выбить меня из равновесия. И даже обрела характер угрозы.

Истинный размер катастрофы я смогла оценить, когда перед нами распахнулась дверь и мы оказались в спальне. С настолько огромной, парящей в воздухе кроватью, что я часто заморгала и невольно сглотнула.

Конечно, моя реакция не укрылась от этого чёртового псионика!

Иначе как объяснить, что пальцы этого гада на моём бедре и боку сжались, и он тихо, с интимной хрипотцой в голосе проговорил:

— Не сейчас, ведьмочка. Потерпи

Секунд десять понадобилось, чтобы справиться со стыдом и замешательством и придумать достойный ответ. К сожалению, ничего более солидного, чем «Как это предсказуемо» в голову не приходило, но стоило мне, чеканя слова, произнести первую часть фразы, а именно «Как это…» — ведьмак заржал, запрокинув голову. Вот прямо заржал конём! Я настаиваю! Ну и конечно, моё «предсказуемо» потонуло в этом хамском во всех отношениях роготе.

— Надо же, как тебе припекло, — сказал ведьмак, пересекая со мной на руках спальню и продолжая сжимать пальцы, от чего по телу стали прокатываться удушливые волны. Одна за одной!

Самое обидное — говорил ведьмак на полном серьёзе, практически не иронизируя и даже как будто сочувствуя, если, конечно, ему такое вообще знакомо. Значит, сопоставляет мою покладистость с потерей сил. Уверен, что теперь, когда в его власти помочь мне восстановиться, я включу режим «послушной девочки».