Конечно, с мнительностью я перегнула — внезапные изменения в привычном облике ведьмы не обязательно, как утверждала по дороге зараза Элька, говорят о том, что ведьма влюбилась. Нет, завившийся локон может говорить о том, что ведьма задумала очередную пакость или же её терпение на исходе, вот-вот пружина разожмётся, и тогда всем вокруг полный и безоговорочный капец. Или, скажем, ведьма узнала сплетню и изо всех сил сдерживается, чтобы не рассказать остальным.  Да мало ли!

Просто конкретно этот локон… Тьма! Да бесящий он какой-то! Как и давешний знакомый. То есть не-знакомый.

И, даст тьма, таким и останется.

В общем, к концу второго коктейля жизнь наладилась окончательно. Только к девчонкам, отжигающим на танцполе, меня не тянуло.

Я вдруг поняла, что больше всего сейчас хотела бы оказаться дома, скинуть туфли на шпильках, залечь в ванну с ароматной пеной… и чтобы Каспер шуршал за дверью и клацал клавиатурой на своём (а не на моём!) ноуте…  Желание тишины и спокойствия было таким явным, что тут же трансформировалось в яркую и очень реалистичную картинку. Я даже температуру воды почти ощутила и аромат цветочной пены почуяла! И услышала, как за стенкой переругиваются Каспер с Кристером.

И так вдруг домой потянуло! Что я с огромным, просто титаническим трудом подавила желание уйти по-английски, не попрощавшись. А всё потому, что «алиби» мы ещё до конца не отработали: засветиться в Гриффин Паб недостаточно, надо, чтобы как можно больше народа нас заметило.

Глава 12

— О, Ритка!

— И ты здесь!

— А где девчонки? А, всё, сорян, вопрос снят, вижу-вижу.

— Привет, парни! — обрадовалась я.

Однокурсники появились как нельзя вовремя, словно подслушали мои мысли. Кит сразу устремился на танцпол, не сводя глаз с выдающихся форм Ксю, а вот Дэн с Игнатом решили задержаться, чтобы ещё раз поздравить с успешным (и без ложной скромности, которая ведьме всё равно не к лицу, самым успешным на нашей кафедре) защищённым сегодня днём лабораторным проектом.

— Ты самый продуктивный параноик, Рит, — подколол Дэн. — Молодец!

— Всё-таки высидела своё «чудо-юдо», — кивнул Игнат. — Молоток, да!

Я сделала вид, что приподнимаю шляпу в шутливом жесте, мол, кружите меня, кружите. А что? Вполне заслуженно, между прочим. Никто, включая даже наших, со станции, не верил, что у меня получится. Более того, никто не знал, что в итоге получится.

А у меня получилось. Причём такое!..

— А где Горислав?— спросил Игнат, зыркая взглядом по залу. Колдун не теряет надежды «увести меня» у напарника, и пофиг, что между нами с Гориславом ничего такого нет, «онли мэджик». Когда это останавливало парня, у которого физиологическая, обусловленная гормонами и магией потребность в соперничестве?

— Сегодня у нас девичник, — ответила я, показывая взглядом на свободные стулья.

Ребята предлагали взять чего покрепче — хоть мы, полуночники, алкоголь не слишком уважаем, но даже такие ярые трезвенники-спортсмены, как Дэн с Игнатом, считали, что такой результат, как у меня, грех не обмыть, но я отказалась.

Уж точно не сегодня.

Общение с ребятами, которые не были свидетелями моего позора и на злосчастный завившийся локон внимания не обратили, окончательно расслабило. Спустя какое-то время Дэн присоединился к народу на танцполе, Игнат ушёл в холл, сердито что-то бормоча в наушник, а я, наконец, решила, что алиби честно отработано.

После чего бросила взгляд на выход и поперхнулась минеральной водой с лаймом.

Потому что в проёме аркой в виде скалящей зубы тыквы… стоял, вглядываясь в танцующую толпу, тот самый му… ведьмак, чтоб его черти съели!

Оглядев зал — я с трудом подавила сиюминутный порыв спрятаться под столиком — ведьмак принялся проталкиваться к танцующим девчонкам.

Ну вот что ему здесь понадобилось, а?!

Парни появление незнакомого ведьмака встретили набычившись. И неудивительно: ведьмаки в нашем мире редкость — не та концентрация магического фона пока. В основном рождаются волшебники, реже — колдуны. Мы же, ведьмы, по праву считаемся элитой. Даже оборотни наши пока не совсем оборотни, то есть перекидываться далеко не всем удаётся. Правда, промежуточная трансформа, которая делает оборотня в несколько раз сильнее и быстрее, чем обычного человека, работает уже более-менее стабильно.

В общем, неприязнь однокурсников была оправдана.

Чего нельзя было сказать о девчонках! Мои вероломные подруги, ослепительно улыбаясь, вмиг окружили этого гада и включили режим «грязных танцев» на полную. Такое внимание сразу четырёх ведьм в более чем игривом настроении смутило бы даже похотливого сатира, но ведьмак держался невозмутимо. Как рыба в воде, блин!

Теперь уж мне прятаться под столом расхотелось.

Глядя, как Джитанка, гибкая и грациозная, эдакая бьющая себя хвостом по стройным бокам пантера, кладёт наманикюренные пальчики ведьмаку на плечо, как Ксю ненароком задевает его крутым изгибом бедра и стреляет своими «смоки айс», как Маришка прижимается спиной к его спине (а также всему, блин, что ниже спины), а потерявшая всякий стыд Элька извивается перед ведьмаком в «танце червей» и так и норовит поелозить по нему своими формами (они  у Эльки, конечно, не такие внушительные, как у Ксю, но тоже довольно-таки… парни вслед слюни пускают только так), я просто рассвирепела!

Реально убивать захотелось!

Что хуже всего — Элька тёрлась о ведьмака не с целью меня позлить, нет. Я видела: ей реально нравился этот гад! И вот как её предостеречь?! Как сказать, чтобы держала себя в штанах, потому что этот ведьмак… да просто мерзкий, подозрительный и, не сойти мне с этого места, опасный тип! Подруга ведь не поверит! Чего доброго, заподозрит, что я ревную, ещё и на всю АНИ ославит, вредина!

Вот ведьмак поманил Эльку пальцем, и она, невзирая даже на то, как скривились от этого жеста остальные, прильнула к нему, касаясь грудью. Я скрипнула зубами от злости.

Ведьмак склонился к самому её уху и что-то сказал, а Элька широко и загадочно улыбнулась.

И я вдруг поняла, что с меня хватит.

Я в лаборатории сегодня замоталась, а на защите так и вовсе вымоталась… Все эти поздравления, и шабаш, и вообще… Устала я!

Но стоило мне приподняться, чтобы выскользнуть из-за столика и уйти, как оба, и Элька, и ведьмак, обернулись в мою сторону, и я плюхнулась обратно, чувствуя себя глупо. Элька, зараза, ещё и пальцем на меня показала. Ладно-ладно, предательница… Я тебе это ещё припомню. Так припомню, что…

Додумать не вышло, потому что стоило мне столкнуться с ним взглядом, как внутри всё тревожно сжалось.

Широко улыбаясь, ведьмак направился к моему столику, даже не оглянувшись на надувшую губы Эльку.

Глава 13

Я же к тому моменту, как он подошёл, успела взять себя в руки.

— Ну что ж, привет ещё раз, ведьма. Давно не виделись.

Картинно хлопаю ресницами на такую вопиющую наглость.

— Не знаю, что происходит в твоей реальности, но в моей… Ты обознался, ведьмак.

Ведьмак ничуть не смутился, подманил пальцем официанта и, подхватив у того с подноса два бокала — с Пина Коладой и томатным соком (и когда только успел заказать?), нагло расселся рядом.

Девчонки на нас поглядывали, шептались, но подходить почему-то не спешили.

Ведьмак пододвинул мне Пина Коладу (ну, Элька, зараза, это точно ты! убью!):

— Нужно поговорить, ведьма.

— Не имею привычки разговаривать с незнакомцами. Говорят, примета плохая.

— Ну так давай познакомимся.

— Слушай, ведьмак, — я заметила, что Вик подозвал секьюрити, и почти передумала уходить, предчувствуя забавное представление. Охрана в Гриффин Паб серьёзная. — Не знаю, что тебе надо, и не хочу знать. Может, ночь не задалась, — невинный хлоп-хлоп ресницами. — Может, даже комары покусали… Или ещё кто, — снова хлоп-хлоп. — У меня тоже день насыщенный был. Но всё же давай не будем делать опрометчивых шагов от отчаянья?